Una receta emblemática en la Navidad venezolana es la del pan de jamón que se elabora en distintas regiones del país en esta época. Y aunque es un gusto arraigado en los venezolanos, no siempre se conoce la génesis de esta receta.
«No hay venezolano que en diciembre no quiera probar el pan de jamón pero muchos no saben de dónde viene. El pan de jamón se inventó en Caracas. Según los documentos que encontré fue en 1905 y lo creo el doctor Lucas Ramella en la Panadería Ramella de la esquina de Gradillas a Sociedad», comparte el editor y periodista Miro Popic, quien se ha especializado en el tema gastronómico.
En los años 80, en una coyuntura de su vida en la que se quedó sin empleo, comenzó a hacer pan de jamón para vender. Dado que se hizo conocido por su pan, lo comenzaron a entrevistar sobre el origen de este plato y decidió averiguarlo. Después de investigar durante dos años publicó en 1983 con editorial Armitano El libro del pan de jamón para contar la receta y su origen. Ese libro luego ha sido actualizado por él y fue reeditado por libros de El Nacional como El nuevo libro del pan de jamón y otros 26 panes.
Por ello Popic explica en detalle no sólo cómo se logra esta receta: también su origen en Caracas. Gustavo Ramella, de origen italiano, llegó a tener cinco panaderías en Caracas. Tuvo un hijo llamado Lucas a quien envió a Francia a estudiar medicina. En la época de Guzmán Blanco volvió y se le murió un paciente por lo que dejó la medicina y decidió ocuparse del negocio de su padre. Se hizo cargo de la panadería que estaba en Gradillas. Él trajo tecnología francesa y creó la primera panadería moderna. Allí creo el pan de jamón, con pan sobado que era el que se consumía en la ciudad y jamón coleto que llegaba de Estados Unidos, comparte Popic quien en la actualidad deja la faena de elaborar este pan de jamón para la familia en manos de su hija Verónica que aprendió de él.
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