A pocos días de haber ganado el premio al Mejor Largometraje Internacional en la 29ª edición del Festival de Cine Documental de Hot Springs, la ópera prima de la venezolana Anabel Rodríguez Ríos, Once upon a time in Venezuela, recibió el honor de representar a Venezuela en las postulaciones del Oscar 2021.
Debido a la pandemia, la entrega del máximo galardón fue pospuesto para abril. Llevará, para ser tomada en cuenta para optar por un puesto en la categoría de Mejor Película Extranjera, este espaldarazo que le da haber ganado el premio en uno de los festivales más antiguos de no ficción en Estados Unidos.
La producción es dirigida por Anabel Rodríguez Ríos, quien retrata a los habitantes del pueblo Congo Mirador, en el estado Zulia. Un paseo por las aguas de lo que, en algún momento, fue llamada «La pequeña Venecia». Además, muestra los sueños y la desesperanza de una zona que se ha ido quedando sola con el paso del tiempo.
La política y la polarización que se viven en Venezuela han afectado la vida de los lugareños de este pueblo a orillas del Lago de Maracaibo. Hay quienes defienden al gobierno, como quienes lo adversan. Algunos de esos rostros se ven reflejados en el largometraje que se ha presentado en varios festivales alrededor del mundo. Próximamente se proyectará en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam, el cual comenzará el próximo 18 de noviembre en la capital holandesa.
En varias entrevistas, Rodríguez reveló que ella fue hasta el Lago a hacer una cosa y terminó haciendo otra. «Ese proyecto me dio la oportunidad de ir al sur del lago de Maracaibo. Queríamos grabar el Relámpago del Catatumbo. Nos quedamos varias noches para poder grabar, conocimos a varias personas. También recuerdo que se nos acercaron unos niños en unos barquitos hechos con barriles de gasolina», dijo en ocasión del estreno del documental, a principios de año, en el Festival de Sundance.
El Oscar 2021 se entregará el 25 de abril, moviendo en dos meses su fecha habitual, la cual siempre se ubicaba en febrero para dar por concluida la conocida «Temporada de premios» en Hollywood, la cual incluye galardones como El Globo de Oro y los Grammy, entre otros.
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